Natuurpark is een samengesteld woord. Als je het afbreekt, krijg je de woorden NATUUR en PARK.
Een natuurpark heeft geen omheining en je hoeft geen entree te betalen. Een natuurpark is gewoon een gebied met een bijzonder landschap waar mensen, planten en dieren zich thuis kunnen voelen. Sommige delen van het natuurpark zijn beschermd. Deze delen worden natuurreservaten genoemd en je mag ze niet betreden. Er leven zeldzame dier- en plantensoorten, die je beter niet kunt verstoren.
Het Natuurpark Bergisches Land begint bovenaan (oftewel in het noorden) bij de Bergische steden Wuppertal, Solingen en Remscheid en strekt zich in het zuiden uit tot achter de Sieg. Rechts (in het oosten) strekt het natuurpark zich uit tot aan het Sauerland en links (in het westen) tot aan de stad Keulen. Het is een heel groot gebied, ongeveer zo groot als het eiland Tenerife in Spanje.

Veel water: Er zijn 17 dammen in het natuurpark, sommige zijn drinkwaterdammen, andere recreatiedammen. De recreatiedammen worden gebruikt voor vele recreatieve activiteiten. Er zijn zeilclubs, campings, bootverhuur en restaurants. De paden rond de dammen zijn ideaal om te fietsen en te wandelen.

De drinkwaterreservoirs voorzien het Bergisches Land niet alleen van vers drinkwater. De waterleidingen lopen helemaal door naar de deelstaat Rijnland-Palts. Drinkwaterdammen zijn bijzonder beschermd en je kunt vaak niet eens bij de oevers komen - zwemmen is ten strengste verboden. Het water wordt vervoerd in de vele rivieren en beken, die ook het landschap in het natuurpark kenmerken.

Waar veel water is, is altijd veel groen. Daarom zijn er zoveel bossen en weiden in het Bergisches Land.
Op veel plaatsen in het natuurpark vindt u kastelen uit de riddertijd (bijv. kasteel Burg in het noorden van het natuurpark) en sprookjeskastelen (bijv. kasteel Homburg in het centrum). Deze historische gebouwen en ruïnes zijn de sporen van mensen die ver voor onze tijd leefden en vertellen de geschiedenis van het Bergisches Land.

Er zijn dus vele, zeer verschillende plaatsen te ontdekken - en te beschermen!

"Het Christuskind leeft ook in het Natuurpark Bergisches Land, namelijk in Engelskirchen. "

Weet je eigenlijk waarom het Bergisches Land zo heet?

Ja, het Bergisches Land is bergachtig, maar nee, daarom heet het niet zo. Anders zou het Bergiges Land moeten heten. De naam komt van de graven en later hertogen van Berg.

Wat kun je precies doen in het natuurpark?

Er zijn veel mooie wandelroutes in het natuurpark, waaronder speciale routes voor kinderen. Wandelen met de populaire "muis" bekend van TV is een bijzondere ervaring. Op zes Bergische Streifzügen, die bijzonder goed bewegwijzerde wandelpaden zijn, legt de muis je van alles uit. Zo kun je onderweg altijd spannende dingen ontdekken en uitkijken naar het volgende "muizenpanel".

Ook de kinderavonturenpaden langs de Sieg bieden veel actie: leer de taal van de bijen, bekijk een bloemenweide door de ogen van de bijen - op "Melli's Bienenlehrpfad" kun je op interactieve stations nieuwe dingen leren over bijen en andere bosdieren. De belevingsstations van het kunstenaarspad zijn gericht op kleine kunstenaars: het bouwen van natuurlijke vliegtuigjes of torens van steentjes is hoe kunst en natuur samenkomen.

Veel dank voor de grappige tekeningen aan © VDN/Meike Freud-Raber