De steden en gemeenten in het Natuurpark Bergisches Land omvatten in totaal meer dan 2.000 dorpen, gehuchten en stadsdelen, die vooral tegen de achtergrond van de demografische veranderingen ingrijpende veranderingen ondergaan. Tegelijkertijd is deze bijzondere landelijk-dorpse structuur echter een van de sterke punten van het Bergisches Land en voor een groot deel verantwoordelijk voor zijn oorspronkelijke aantrekkingskracht. Het cultuurlandschap maakt indruk door zijn kleinschalige structuur en een afwisseling van bos, open landschap, beekdalen en bekende natuur- en cultuurmonumenten, evenals de nederzettingsgebieden. De Bergische dorpen worden gekenmerkt door voorbeeldige verenigingsstructuren en actief vrijwilligerswerk. De meeste mensen wonen in de dorpen, niet in de grote steden. Het spreekt dus vanzelf dat dorpsontwikkeling een belangrijk onderdeel is en moet zijn van het natuurparkwerk.

Indien de Bergische dorpsgemeenschappen erin slagen jonge gezinnen in de dorpen te houden door de noodzakelijke infrastructuur in stand te houden, maar ook ouderen de gewenste levenskwaliteit te bieden, zal het Bergische Land profiteren van de inzet van de dorpsgemeenschappen met betrekking tot de demografische veranderingen.

De uitdaging moet zijn om het dorpsleven aantrekkelijk te houden en over de gemeentegrenzen heen te kijken. De basis hiervoor is de interactie tussen districten, gemeenten en plaatselijke verenigingen.